乳酸杆菌最常被称为发酵罐，因为它们将各种碳水化合物来源发酵成乳酸。这实际上就是为什么乳酸杆菌是大多数认为健康的阴道微生物群落中的优势种。乳酸降低了pH，促进了乳酸杆菌属的定殖。乳酸杆菌的优势和较低的pH值分别由于缺乏空间和pH值的酸性而也抑制了病原菌的定殖和生长。

 

它是异养的。这是因为它们从有机化合物的氧化中获得能量。碳水化合物（尤其是葡萄糖），脂质和蛋白质是最常见的氧化化合物。