因为传统生产的食物使用的生产方法会导致更高的产量。其中包括有机认证不允许使用的合成杀虫剂和除草剂，以及合成肥料。就动物产品而言，除非有机认证饲料外，还可能包括抗生素和生长激素。
但是，如果把所有的成本都考虑在内，传统食品“更便宜”的说法就不一定正确了。传统的耕作方法会带来“成本”，包括土壤侵蚀/退化、水污染、抗生素耐药性/超级细菌，以及长期低水平食用合成农药残留对人类健康的影响。再加上制造传统农业中使用的化学物质的影响。所有这些成本都通过共享环境的退化传递给消费者或未来几代人，但它们并没有反映在食品的购买价格上。因此，传统食物似乎更便宜。
以类似的方式，通过燃烧化石燃料产生的能源似乎很便宜，但那是因为大部分成本不是由生产者承担的，而是由未来几代人支付的。
有机农业更注重降低未来的成本，所以其中一些会提前计入购买价格。
顺便说一下，在20世纪早期之前，所有的食物都是默认的有机食品，因为在那之前现代工业化农业还没有发展起来，尤其是人工化肥、合成农药和抗生素。每个人，不论贫富，都吃有机食品。人们把收入的40%花在食品上是完全正常的，而现在我们已经习惯了(至少在美国是这样)把更多的钱花在食品上，大约是15%。所以有机食品“似乎”非常昂贵的,尤其是当我们现在额外的收入花在各种各样的东西我们不知道我们需要现在的生活不可能没有(电子、海外度假、娱乐等)和其他一些东西的成本可能上升,随着越来越多的富人推高了需求与可支配收入来支付(住房、医疗、交通)。
